Fossiele brandstoffen zijn koolwaterstofverbindingen, zij zijn ontstaan uit resten van plantaardig en dierlijk leven. De koolstof kwam toen niet vrij als CO2 omdat het onder lagen van de aarde terechtkwam. Er zijn veel verschillende soorten fossiele brandstoffen zoals, aardolie, aardgas, steenkool en bruinkool. Fossiele brandstoffen worden vooral gebruikt voor elektriciteit en verwarming, ook gebruiken ze aardgas als grondstof voor de petrochemische industrie. Dat is de industrie die zich bezighoudt met het verwerken van aardolie en aardgas.                                                                            Het gebruik van aardgas geeft minder uitstoot van CO2 en vervuilende stoffen dan het gebruik van steenkool of olie. De aardgaswinning leidt op veel plekken tot aardbevingen.